Autodesk frigir kildekode

Autodesk, som er en ledende leverandør av profesjonelle kartdataprogrammer (GIS-programmer), kommer nå med noe som er en parallell til bl.a. Star Office/OpenOffice.org og Red Hat/Fedora.org: Kildekoden stilles til rådighet for en non-profit-organisasjon. - Dette er positivt, sier Petter Reinholdtsen i det norske frikartprosjektet

Det er deler av kildekoden til selskapets MapServer Enterprise, en ny nettkartografiplattform, som nå gjøres tilgjengelig gjennom MapServer Foundation, en uavhengig non-profitorganisasjon med oppgave å støtte og promotere åpen kildekodebasert nettkartografi. Et brev fra grupperingens ledelse som forklarer i detalj beslutningen om å arbeide sammen om dette, kan leses på MapServer Foundations nettside http://www.mapserverfoundation.org

Positiv, men kritisk
- Jeg kjenner ikke i detalj den løsningen som er frigitt, og vet ikke om tilsvarende programvare allerede finnes fritt tilgjengelig. Men det er positivt at kommersielle selskaper gjør slikt, det medfører i alle fall at GIS-miljøet vil ha flere alternativer å velge mellom, sier Petter Reinholdtsen i det norske frikartprosjektet. Han sier at dette virker som et ærlig forsøk
på å skape et miljø rundt programpakken. Dog vet en jo av erfaring (f.eks. Mozilla og OOo) at det tar noen år før frigjort kommersiell
programvare blir effektivt videreutviklet. Reinholdtsen, som er kjent for sine kritiske holdninger, antyder at utspillet fra Autodesk også kan være en prøveballong, for å se om det å frigjøre et program fører til økt brukermasse og god PR. - Men det kan tenkes at jeg er for kynisk, sier Reinholdtsen.

Omfattende forpliktelser
Autodesk forplikter seg til å sikre at åpen kildekodebasert nettkartografi fortsetter å vinne innpass, utvikles og tillegges merverdi i det voksende geodatafellesskapet og i markedet generelt.
MapServer Enterprise gjør det mulig for utviklere å raskt utvikle og drifte verdifulle applikasjoner basert på geodatainformasjon. Serveren fungerer med alle de siste PHP-, .NET- og Java-verktøyene og gjør det mulig å hurtig bygge kraftige applikasjoner for Windows- eller Linux-servermiljøer. Utviklere kan også publisere kartvisninger internt, over nettet eller ved å bruke Autodesks DWF visningsteknologi offline. Applikasjoner bygget med MapServer Enterprise gir brukerne en raskere og mer fleksibel måte å finne, analysere og vise kritisk geodatainformasjon. Autodesk planlegger å tilby en kommersiell versjon av produktet — Autodesk MapServer Enterprise i 2006, og samtidig et utviklermiljø som håndterer geodatainnsamling og behandling av data for distribusjon via internett.

MapServer Enperprise lisensieres under GNU Lesser General Public License (LGPL). I tillegg til smakebiten av kildekoden som nå er tilgjengelig forventer Autodesk å gjøre et prosjektnettsted for kildekoden av hele MapServer Enterprise tilgjengelig tidlig i 2006. Nettstedet vil støtte bidrag til koden, håndtering av bug-meldinger, e-post distribusjonslister og diskusjonsfora. I tillegg til MapServer Enterprise vil Autodesk også gjøre tilgjengelig kildekoden av sine Feature Data Objects (FDOs) — teknologi med et kraftig programmeringsgrensesnitt for å aksessere alle typer geodatainformasjon. Autodesk vil bidra med nesten et dusin FDOs til åpen kildekodeprosjektet, inkludert til ArcSDE, WFS, WMS, SHP, ODBC og MySQL.